Estudiar inglés en una escuela ESL (English as a Second Language) en Estados Unidos es una excelente opción para estudiantes internacionales que desean aprender el idioma de manera rápida y efectiva. En este artículo, responderemos tres preguntas clave sobre cuánto tiempo se necesita para aprender inglés en una escuela ESL, cuáles son los requisitos para inscribirse y si las escuelas de inglés ofrecen alojamiento para los estudiantes.
¿Cuánto tiempo toma aprender inglés en una escuela ESL?
Duración de los programas de inglés
La duración de los programas de inglés en una escuela ESL puede variar considerablemente dependiendo de varios factores, como tu nivel actual de inglés, el tipo de programa que elijas y cuánto tiempo dediques al estudio. En general, los programas de inglés se dividen en niveles, que van desde principiante hasta avanzado. El tiempo que tomes para completar cada nivel dependerá de tu progreso y del tipo de programa en el que te inscribas.
- Programas intensivos: Los programas intensivos de inglés están diseñados para aquellos estudiantes que desean aprender inglés lo más rápido posible. En estos programas, los estudiantes asisten a clases de 20 a 30 horas por semana, lo que acelera el proceso de aprendizaje. En promedio, se tarda entre 8 y 12 semanas en completar un nivel en un programa intensivo.
- Programas semi-intensivos o regulares: Si prefieres un ritmo de aprendizaje más relajado, los programas semi-intensivos o regulares ofrecen menos horas de clase por semana, generalmente entre 15 y 20 horas. Esto significa que podrías tardar entre 12 y 16 semanas en completar un nivel.
- Cursos a tiempo parcial: Para aquellos estudiantes que no tienen prisa o que solo pueden dedicar unas pocas horas al día al aprendizaje del inglés, los programas a tiempo parcial suelen durar más. En este caso, podrías tardar hasta 20 semanas o más para completar un nivel.
Factores que influyen en la duración del aprendizaje
- Nivel inicial: Si comienzas con un nivel básico de inglés, es probable que necesites más tiempo para alcanzar un nivel avanzado. Por lo general, los programas ESL dividen los cursos en 6 niveles: principiante, elemental, intermedio bajo, intermedio alto, avanzado bajo y avanzado. Cada uno de estos niveles puede tomar entre 2 y 4 meses en completarse, dependiendo del tipo de programa.
- Frecuencia de las clases: Como mencionamos anteriormente, los programas intensivos ofrecen más horas de clase a la semana, lo que permite un progreso más rápido. Si asistes a clases todos los días, alcanzarás tus objetivos de aprendizaje más pronto.
- Inmersión fuera del aula: Practicar inglés fuera del aula es crucial para acelerar el proceso de aprendizaje. Participar en actividades cotidianas, como hacer compras, ver televisión en inglés o hablar con personas nativas, puede ayudarte a avanzar más rápido.
Tiempo estimado para lograr fluidez
Para alcanzar un nivel de fluidez en inglés que te permita comunicarte con confianza en la vida cotidiana, la mayoría de los estudiantes internacionales necesitan entre 6 y 12 meses de estudio en un programa intensivo. Esto varía dependiendo del compromiso del estudiante y de cuánto practique fuera del aula.
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¿Qué requisitos necesito para inscribirme en una escuela ESL en EE. UU.?
Documentos y procesos de inscripción
Inscribirse en una escuela ESL en Estados Unidos no es complicado, pero es importante cumplir con algunos requisitos básicos. A continuación, te explicamos los pasos más comunes que debes seguir:
- Formulario de solicitud o inscripción: El primer paso es completar un formulario de solicitud o inscripción, que puedes encontrar en el sitio web de la escuela a la que deseas aplicar. Este formulario generalmente te pedirá información personal básica, como tu nombre, dirección, nacionalidad y nivel de inglés actual.
- Pasaporte válido: Para estudiar en Estados Unidos, necesitas un pasaporte válido. Asegúrate de que tu pasaporte no esté cerca de su fecha de vencimiento, ya que necesitarás que esté vigente durante toda tu estancia en el país.
- Pago de la matrícula o inscripción: La mayoría de las escuelas ESL requieren el pago de una tarifa de inscripción o matrícula para reservar tu lugar en el programa. Esta tarifa puede variar según la escuela y el tipo de curso que elijas. En general, las tarifas de inscripción oscilan entre $100 y $200 USD.
- Prueba de fondos económicos: Algunas escuelas, especialmente aquellas que patrocinan visas de estudiante (F-1), pueden pedirte que demuestres que tienes suficientes fondos económicos para cubrir tus estudios y tus gastos de vida en Estados Unidos. Esto es necesario para que la escuela pueda emitirte el formulario I-20, que es un requisito para solicitar la visa F-1.
- Prueba de nivel de inglés (en algunos casos): Algunas escuelas pueden pedirte que realices una prueba de nivel para determinar tu competencia en inglés antes de ser aceptado en un programa específico. Esto les ayuda a colocarte en el nivel adecuado.
Proceso de obtención de visa
Si planeas estudiar inglés a tiempo completo en una escuela ESL en Estados Unidos, es probable que necesites una visa de estudiante F-1. Para obtenerla, sigue estos pasos:
- Paga la tarifa SEVIS: El Sistema de Información de Estudiantes y Visitantes de Intercambio (SEVIS) requiere una tarifa que debe pagarse antes de la entrevista para la visa. Esta tarifa es de $350 USD.
- Recibe el formulario I-20 de la escuela: Una vez que hayas sido aceptado en la escuela y hayas pagado las tarifas necesarias, la institución te enviará un formulario I-20, que es esencial para solicitar tu visa.
- Completa la solicitud de visa (formulario DS-160): Debes llenar el formulario DS-160 en línea, que es la solicitud oficial de visa de no inmigrante para Estados Unidos.
- Programa tu entrevista en la embajada o consulado: Después de completar el formulario DS-160, deberás programar una entrevista en la embajada o consulado de Estados Unidos en tu país. Durante la entrevista, deberás llevar tu formulario I-20, comprobante de pago de la tarifa SEVIS y otros documentos importantes, como tu pasaporte y pruebas de fondos.
- Recibe la visa: Si todo sale bien, la embajada te emitirá la visa F-1, que te permitirá estudiar inglés en Estados Unidos.
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¿Las escuelas de inglés en Estados Unidos ofrecen alojamiento?
Opciones de alojamiento para estudiantes internacionales
Muchas escuelas de inglés en Estados Unidos ofrecen opciones de alojamiento para los estudiantes internacionales. Las opciones varían según la escuela y la ubicación, pero en general puedes elegir entre residencias estudiantiles, homestays (alojamiento en casas de familias) y, en algunos casos, apartamentos compartidos. A continuación, te explicamos cada una de estas opciones:
- Residencias estudiantiles: Algunas escuelas de inglés tienen sus propias residencias dentro o cerca del campus. Estas residencias suelen estar equipadas con habitaciones individuales o compartidas, baños comunes, áreas de estudio y, en algunos casos, cocinas compartidas. Las residencias son una buena opción si deseas convivir con otros estudiantes internacionales y tener fácil acceso a la escuela. Los precios de las residencias pueden variar según la ciudad, pero en promedio, el costo mensual puede oscilar entre $600 y $1,500 USD.
- Homestays (alojamiento en casas de familias): El alojamiento en casas de familias locales es una excelente manera de practicar tu inglés fuera del aula mientras vives con una familia estadounidense. En un homestay, tendrás tu propia habitación, y la familia suele ofrecerte al menos una comida al día. Esta opción te brinda la oportunidad de conocer de cerca la cultura estadounidense y mejorar tu fluidez en inglés. El costo de un homestay generalmente está entre $800 y $1,200 USD al mes, dependiendo de la ubicación y los servicios incluidos.
- Apartamentos compartidos: Si prefieres una mayor independencia, algunas escuelas o agencias asociadas ofrecen apartamentos compartidos con otros estudiantes. Estos apartamentos suelen estar amueblados y ubicados cerca de la escuela. Compartir un apartamento con otros estudiantes te permitirá tener más libertad, aunque puede ser una opción más costosa. Los precios para un apartamento compartido en ciudades grandes pueden estar entre $1,000 y $2,000 USD por mes.
Ventajas de vivir en el alojamiento ofrecido por las escuelas
- Proximidad a la escuela: Vivir en una residencia estudiantil o en un homestay cercano a la escuela te permite ahorrar tiempo en desplazamientos, lo que es especialmente útil si tienes un horario de clases intensivo.
- Ambiente de estudio: Vivir con otros estudiantes que también están aprendiendo inglés crea un ambiente propicio para el estudio, lo que facilita la práctica del idioma fuera del aula.
- Apoyo adicional: En un homestay, tendrás el apoyo de una familia local que puede ayudarte a adaptarte a la vida en Estados Unidos, mientras que en las residencias estudiantiles, el personal de la escuela está disponible para asistirte en cualquier problema que surja.
Estudiar inglés en una escuela ESL en Estados Unidos es una oportunidad única para mejorar tus habilidades en el idioma mientras vives una experiencia cultural enriquecedora. La duración del aprendizaje depende del tipo de programa que elijas y de cuánto practiques fuera del aula, pero con programas intensivos podrías lograr fluidez en 6 a 12 meses. Los requisitos de inscripción incluyen documentos básicos como tu pasaporte y prueba de fondos económicos, además de una visa de estudiante F-1. Finalmente, muchas escuelas ofrecen opciones de alojamiento, como residencias y homestays, que te permitirán integrarte mejor en la vida diaria estadounidense. Con una buena planificación, aprender inglés en Estados Unidos será una experiencia gratificante y enriquecedora.
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- Evaluación de perfil y de fondos económicos.
- Carta de aceptación de una escuela certificada por SEVP.
- Asesoría en el pago de la tarifa SEVIS.
- Emision y envio de la forma I-20
- Guía completa en la solicitud de visa F-1 en la embajada o consulado.
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